Poker ist Sport. Damit bleibt es als Strategiespiel in Thailand strikt vom Glücksspiel getrennt. Das Land hofft, dass die Entscheidung den Tourismus ankurbeln wird.
Bereits im April kündigte die World Poker Tour an, dass ein Tourstopp in Thailand geplant ist. Das Presseschreiben folgte einem Treffen, bei dem auch Tourismusminister Sorawong Thienthong anwesend war. Kurz darauf wurden die Termine für die WPT Prime Thailand Exhibition angekündigt.
Nun ist die letzte Hürde genommen, denn bei der jüngsten Sitzung des SAT-Verwaltungsrats wurde Poker als offizielle Sportart gemäß § 52 des thailändischen Sportgesetzes anerkannt. Dies ist insofern spannend, da das Königreich strenge Glücksspielgesetze hat.
Mit dem Schritt will Thailand „Berufsmöglichkeiten und Einkommen für Sportler schaffen“ sowie „wirtschaftliche Vorteile durch regionale und internationale Turniere bringen“. Obendrein soll der Tourismus gefördert werden.
Die WPT macht vom 30. Juli bis 5. August im EMSPHERE in Bangkok Halt. Es wird sich zeigen, wie viele Serien sich mittelfristig in Thailand etablieren. Spannend ist sicherlich, dass neben Poker auch American Football als offizielle Sportart anerkannt wurde.