Meetup Poker hat sich in den vergangenen Jahren vom Geheimtipp zu einem der größten deutschsprachigen Community-Pokerfestivals entwickelt. Für PokerExklusiv hat sich Potti mit Gründer Michel Ruh zusammengesetzt und mit ihm darüber gesprochen, wie alles begann, warum der Community-Gedanke das Herzstück von Meetup Poker ist – und was die Teilnehmer beim Festival im September erwartet und worauf sie sich schon jetzt freuen können.
Potti: Michel, viele Leser hören den Namen Meetup Poker heute vielleicht zum allerersten Mal. Wie würdest du jemandem in zwei oder drei Sätzen erklären, was genau dahintersteckt?
Michel: Meetup Poker ist viel mehr als nur eine Pokerreise oder ein Festival. Wir verbinden Menschen, die die gleiche Leidenschaft teilen und schaffen Events, bei denen Community, Emotionen und unvergessliche Momente im Mittelpunkt stehen.
Potti: Wann kam dir eigentlich die Idee zu Meetup Poker – und gab es einen bestimmten Moment, an dem du dachtest: „Genau so etwas fehlt der Pokerszene“?
Michel: Ich habe schon immer leidenschaftlich gerne Poker gespielt und es war immer mein Traum, mein Hobby zum Beruf zu machen. Ich habe dann recht schnell gemerkt, dass viele Events zwar gutes Poker bieten, aber oft die emotionale Verbindung und das Gemeinschaftsgefühl fehlen. Ich bin damals komplett allein zu meinem ersten Live-Event nach Asch gefahren und habe mich vor allem zu Beginn recht verloren gefühlt. Bei genau diesem Trip habe ich dann aber durch Zufall Quirin aka Q_Poker getroffen. Das war noch bevor er angefangen hatte, auf Twitch zu streamen und den Weg als Pokerprofi einzuschlagen. Mittlerweile ist daraus eine sehr gute Freundschaft entstanden. Ich glaube, genau nach diesem Trip hat es bei mir KLICK gemacht und ich dachte mir: Warum gibt es kein Format, bei dem man nicht einfach nur anreist, spielt und wieder geht – sondern wirklich Teil einer Community wird? Es hat dann zwar noch einige Jahre gebraucht, aber genau aus diesem Gedanken heraus ist Meetup Poker ursprünglich entstanden.
Potti: Pokerreisen, Community, gemeinsame Erlebnisse – das klingt fast eher nach Klassenfahrt für Erwachsene als nach klassischem Pokerfestival. War genau das von Anfang an eure Vision?
Michel: Absolut. Genau das beschreibt es perfekt. Wir wollten von Anfang an ein Erlebnis erschaffen, auf das man sich Monate vorher freut und über das man auch noch lange danach spricht. Natürlich steht Poker im Mittelpunkt, aber die Menschen, die Stimmung und die gemeinsamen Erinnerungen machen unsere Events besonders.
Potti: Hättest du damals überhaupt gedacht, dass daraus einmal ein europaweites Projekt mit einer so großen Community entstehen könnte?
Michel: Ganz ehrlich: Nein. Natürlich hatte ich große Ziele und Visionen, aber wie schnell und emotional die Community gewachsen ist, hat selbst mich überrascht. Das Schönste daran ist, dass viele Gäste inzwischen nicht mehr nur wegen des Pokers kommen, sondern wegen der Menschen, der Atmosphäre und des Gefühls, Teil dieser Reise zu sein. Wir haben einige Leute, die seit unserem ersten Event jedes Jahr dabei sind.
Potti: Was erwartet Besucher, die noch nie bei einem Meetup Poker Festival dabei waren? Warum sollte man dieses Event einmal erlebt haben?
Michel: Weil man sehr schnell merkt, dass Meetup Poker anders ist. Vom ersten Moment an wird man Teil der Community. Egal ob jemand alleine anreist oder mit Freunden kommt: Am Ende fährt kaum jemand nach Hause, ohne neue Kontakte oder Freundschaften geschlossen zu haben. Dazu kommt das Gesamtpaket: starke Turniere, Entertainment, gemeinsame Aktivitäten, exklusive Specials und viele Überraschungen. Unser Ziel ist es, das beste deutschsprachige Poker-Community-Festival zu veranstalten.
Potti: Ihr sprecht auf eurer Homepage davon, dass ihr im September „Dinge mit den Leuten vorhabt, die es so bei keinem Pokerfestival jemals gegeben hat“. Das klingt geheimnisvoll. Kannst du schon etwas verraten oder bleibt das bis September streng unter Verschluss?
Michel: Ein Teil davon bleibt definitiv noch geheim – genau das macht den Reiz ja auch aus. Aber was ich sagen kann: Es gibt dieses Jahr zwei Möglichkeiten, sich einen Bracelet Pass im Wert von jeweils 10.000$ zu sichern. Insgesamt gibt es zusätzliche Preise im Wert von über 20.000 € zu gewinnen. Im Prinzip bieten wir den Leuten genau das, was ich mir als Spieler immer gewünscht habe.
Potti: Wie werden die Bracelet-Pässe vergeben? Wie kann man gewinnen?
Michel: Wir vergeben während unseres Festivals zwei Bracelet-Pässe (10.000$ je Pass). Wir nennen das Ganze unser “Vegas-Paket“. Ein Pass wird am Sonntag (06.09.) im Casino in Asch ausgespielt. Die Plätze dafür werden auf verschiedene Arten vorab und während des Festivals vergeben. Es gibt einige Instagram Giveaways, Frühbucher-Specials, Mystery-Umschläge in unserem Auftaktevent und mehr. Am Ende spielen die neun glücklichen Gewinner um den Bracelet Pass im Wert von 10.000$.
Der zweite Pass wird im Rahmen einer Rangliste (Player of the Festival) vergeben. Es gibt in jedem Turnier Punkte zu gewinnen. Am Ende wird die Person mit den meisten Punkten den zweiten Pass gewinnen. Die genaue Punktevergabe geben wir vor dem Festival noch bekannt.
Potti: Welche Turnier-Highlights und besonderen Formate wird es dieses Jahr geben? Und gibt es bewusst auch Events, bei denen Spaß und Unterhaltung wichtiger sind als pures Grinding?
Michel: Definitiv. Jeder unserer VIPs erhält sein eigenes Signature-Event. Ihr könnt euch dieses Jahr direkt auf sechs Gäste freuen: Q_Poker, Jenzoou, Max Kruse, Os, SunrunningTV und Fabiulous Poker sind allesamt am Start. Das Meetup Poker Festival startet direkt mit einem fetten Mystery Bounty Event am Mittwoch. Neben dicken Preispools ist für jeden was geboten. Von PKO über Freezeout bis hin zu Win the Button ist alles dabei. Im letzten Jahr haben wir das größte Crazy Pineapple-Turnier veranstaltet, das es jemals gegeben hat und einen neuen Weltrekord aufgestellt. Dieses Jahr wollen wir gerne nochmal eine Schippe draufsetzen. Zudem freue ich mich auch ganz besonders darauf, dass Ex-Fußball-Profi Max Kruse dieses Jahr zum ersten Mal offiziell dabei ist und ein eigenes PLO-5 Card Event an den Start bringt.
Potti: Wenn du heute auf Meetup Poker blickst: Worauf bist du persönlich am meisten stolz – und wo soll das Projekt in fünf Jahren stehen? Könntest du dir irgendwann sogar Festivals außerhalb Europas vorstellen?
Michel: Am meisten stolz macht mich ehrlich gesagt die Community, die daraus entstanden ist. Dass Menschen aus unterschiedlichsten Ländern zusammenkommen, Freundschaften entstehen und viele Gäste inzwischen jedes Jahr wiederkommen, bedeutet mir viel.
Und ja – wir denken definitiv groß. Natürlich wollen wir uns Schritt für Schritt weiterentwickeln, aber ich kann mir absolut vorstellen, Meetup Poker langfristig international noch größer aufzubauen. Wichtig ist dabei aber immer, dass die besondere Atmosphäre und die Community erhalten bleiben.
Potti: Ich habe gesehen, dass das Mondeso Hotel bereits ausgebucht ist. Wie sieht die Hotelsituation rund um das Grand Casino Aš aktuell aus? Sollte man sich langsam beeilen – und gibt es eigentlich eine Teilnehmergrenze, bei der ihr irgendwann sagen müsst: Mehr geht nicht?
Michel: Man merkt definitiv, dass das Interesse von Jahr zu Jahr größer wird. Einige Hotels sind bereits sehr stark ausgelastet und wir empfehlen jedem, sich frühzeitig um Unterkunft und Packages zu kümmern. Das Mondeso war innerhalb der ersten 24 Stunden bereits ausverkauft.
Das Casino bietet Platz für ca. 500 Personen, die gleichzeitig an den Pokertischen spielen können. Alles darüber hinaus wird dann schon knapp. Letztes Jahr haben wir es bereits geschafft, das Casino an seine Kapazitätsgrenzen zu bringen. Das ging sogar so weit, dass Sandro, der Manager des Pokerfloors, mehrere Stunden als Dealer tätig war. Ich habe das Casino direkt angesprochen und gefragt, mit wie vielen Gästen wir dieses Jahr anreisen dürfen. Sandro schaute mich an und sagte nur: „287.“ Seitdem wissen wir: Diese Zahl gilt es zu knacken.
Potti: Und zum Abschluss ganz ehrlich: Was möchtest du jemandem sagen, der noch überlegt, im September erstmals vorbeizukommen?
Michel: Wenn du Lust auf mehr hast als einfach nur ein Pokerturnier, dann solltest du es definitiv erleben. Meetup Poker ist schwer in Worte zu fassen, weil es vor allem von den Menschen und der Atmosphäre lebt.
Viele kommen einmal – und sind danach jedes Jahr wieder dabei. Genau das sagt eigentlich schon alles.
Alle Informationen zum Festival, den einzelnen Turnieren, zur Anmeldung sowie zu den Hotel-Paketen findet ihr auf der offiziellen Meetup-Poker-Website. Aktuelle News, Gewinnspiele und weitere Updates gibt es außerdem auf dem offiziellen Instagram-Kanal von Meetup Poker.