Laughlin, Nevada, wurde in den 1960er Jahren von Don Laughlin gegründet, der die Chance sah, am Colorado River einen Ferienort zu errichten. Ursprünglich eine kleine Gemeinde, wuchs sie schnell durch die Errichtung von Casinos, Hotels und anderen Touristenattraktionen. Die Lage am Fluss und die Nähe zu Großstädten wie Las Vegas und Phoenix trugen dazu bei, dass sich Laughlin zu einem beliebten Spiel- und Freizeitziel entwickelte, das Besucher mit einer entspannteren Atmosphäre im Vergleich zum energiegeladenen Las Vegas Strip anzieht.
Direkt gegenüber von Laughlin auf der anderen Seite des Colorado River liegt Bullhead City in Arizona. Die beiden Städte pflegen enge Beziehungen, und Einheimische wie Touristen pendeln häufig zwischen beiden Orten. Die Staatsgrenze zwischen Nevada und Arizona wird durch den Fluss markiert und Brücken verbinden die beiden Städte, sodass man sie leicht überqueren kann, um einzukaufen, essen zu gehen und weitere Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen, die es in Laughlin nicht gibt. Laughlin und Bullhead City haben eine gemeinsame touristische Basis, wobei Besucher beide Gebiete für Aktivitäten am Fluss wie Bootfahren, Angeln und Jetski erkunden und auch die Glücksspielszene von Nevada nutzen.
Vor etwa zwei Jahren hörte ich zum ersten Mal von Laughlin und besuchte es schließlich im Frühjahr 2024. Dieser erste Eindruck weckte in mir den Wunsch, zurückzukehren und mehr zu erkunden.
Auf dem Papier, oder besser gesagt im Internet, bieten fast alle bedeutenden Casinoresorts Poker an, aber Angebot und Nachfrage haben sich in den letzten Jahren kaum aufeinander abgestimmt. In der Praxis werden in zwei Pokerräumen echte reguläre Spielrunden abgehalten: Im Harrahs Beach Resort und im Riverside. Obwohl in allen anderen Einrichtungen keine Pokerpartien stattfinden, macht es trotzdem viel Spaß, von einem Casino zum anderen zu gehen, um die unterschiedliche Atmosphäre aus einer anderen Zeit zu erleben. Es ist ein bisschen wie eine Touristentour auf dem Vegas Strip. Abzüglich der Luxusboutiquen. Plus tolle Fluss- und Bergblicke in fast allen Bars und Restaurants der Resorts.
Riverside ist die Heimat des Live-Pokers in dieser Oase und hat sich den Ruf erarbeitet, das Pokerspiel in Laughlin am Leben zu erhalten, was die Einheimischen mit Blick auf die Serie von Pokerraumschließungen seit der Pandemie erwähnen. Während der Raum im Harrah’s von Donnerstag bis Sonntag geöffnet ist, bemüht sich das Riverside-Poker-Management dank allerlei Werbeaktionen mehr, den Raum jeden Tag in Betrieb zu halten. Das Personal und die Spieler sind im Allgemeinen älter als in Las Vegas, und Touristen sind nicht schwer zu erkennen, da es nicht viele gibt. Die Atmosphäre im Riverside ist im Allgemeinen sehr entspannt. Das Personal ist fröhlich und die Spieler sind größtenteils dankbar, dass es diesen Raum noch gibt, der trotz des großen Schattens, den Las Vegas auf die Region wirft, noch immer tägliche Partien anbietet.
Während sich das Geschehen auf den kleinen Abschnitt der Resorts entlang des Ufers des Colorado River zu konzentrieren scheint, ist Bullhead City auf der anderen Seite viel größer als Laughlin und bietet zahlreiche Möglichkeiten, von Bars und Restaurants bis hin zu Jetski-Verleih und Bootstouren für Touristen. Bullhead City ist auch Standort des internationalen Flughafens Laughlin/Bullhead City, der hauptsächlich für Charterflüge und als Parkmöglichkeit für Veranstaltungen genutzt wird, die Dutzende von Privatjets nach Las Vegas bringen, wie der Super Bowl oder der F1 Grand Prix. Gegenüber dem Harrah’s Beach Resort, auf einem Trockendock auf der Seite von Arizona, ist das Bullhead Belle eine großartige Alternative zum Mittagessen in den Resorts. Das Lokal bietet reichhaltige amerikanische Küche mit zahlreichen Getränken, die in einer charmanten Einrichtung einer alten Flussbarke aus vergangenen Zeiten serviert werden, mit regelmäßigen Live-Auftritten von Blues- und Countrymusikern.
Für einen schönen Tag bieten der Davis-Staudamm und der Mohave-See ein schönes Erholungsgebiet, das vor allem in den Frühlings- und Sommermonaten floriert. Alles in allem ist der Colorado River das Herzstück von allem. Handel, Tourismus und Ressourcen in der Region hängen von ihm ab und er ist eine unglaublich schöne Oase mitten in der Wüste.
Der Davis-Staudamm ist ein bedeutendes Bauwerk, das sich nördlich von Laughlin am Colorado River befindet. Der Damm wurde 1951 fertiggestellt und vom Bureau of Reclamation gebaut, um den Wasserfluss zwischen dem Hoover-Staudamm und den flussabwärts gelegenen Gemeinden zu regulieren, den Hochwasserschutz zu unterstützen und Wasserkraft zu erzeugen. Durch den Davis-Staudamm entstand der Mohave-See, ein großes Reservoir, das für Freizeitaktivitäten wie Angeln, Bootfahren und Wassersport beliebt ist. Der Mohave-See ist für Laughlin das, was der Lake Mead für Las Vegas ist, da der Staudamm eine Schlüsselrolle bei der Wasserspeicherung und -verteilung für weite Teile der umliegenden Gebiete in Nevada, Arizona und Kalifornien spielt.
Weitere Informationen über Laughlin findet Ihr auf der lokalen Touristeninformationsseite https://www.visitlaughlin.com/discover/.