Fünf Spieler sind in einem Pokerturnier übrig. Es gibt noch eine Trophäe zu gewinnen. Es gibt noch einen Sieger zu bestimmen. Und es gibt noch jede Menge Poker zu spielen. Die interessanteste Phase des Events. Also schlägt natürlich jemand vor, das Geld aufzuteilen. Alle sind einverstanden. Die Chips werden gezählt, der Preispool wird nach irgendeiner Vereinbarung oder anhand von ICM-Berechnungen aufgeteilt, und fünf Spieler gehen glücklich nach Hause.
Finanziell betrachtet ist das vollkommen sinnvoll. Sportlich? Vielleicht. Vielleicht auch nicht.
Teile der Pokerindustrie versuchen seit Jahren, das Spiel als Sport zu etablieren. Wir sprechen über Können, Vorbereitung, Strategie, Disziplin, mentale Stärke und Leistung unter Druck. Und dann, gelegentlich, wenn der Wettbewerb wirklich ernst wird, schaut Poker auf alle, die noch am Tisch sitzen, und sagt:
„Wisst ihr was? Teilen wir einfach das Geld auf.“
Fünf Spieler kommen rein – fünf Gewinner gehen raus
Wenn ein Turnier damit endet, dass sich die verbliebenen Spieler darauf einigen, den restlichen Preispool aufzuteilen, hat normalerweise niemand eine Regel gebrochen. Niemand hat betrogen. Niemand wurde gezwungen, dem Deal zuzustimmen.
Aus rein finanzieller Sicht kann ein Deal vollkommen sinnvoll sein. Nachdem man Stunden oder Tage Poker gespielt, zahlreiche Gegner überlebt hat und nun an einem Finaltisch sitzt, an dem noch ernsthaftes Geld zu holen ist, warum sollte man keine Verteilung aushandeln, die alle Beteiligten akzeptabel finden? Poker wird schließlich um Geld gespielt. Oder geht es um etwas anderes?
Unter dem Chipstapel versteckt sich eine andere Frage: „Was ist mit dem Wettbewerb passiert? Mit der Show?“
Nehmen wir an, eine Fußball-Weltmeisterschaft erreicht das Viertelfinale und die verbliebenen acht Mannschaften entscheiden, dass die Trophäe den Aufwand wahrscheinlich nicht wert ist: „Also, hier ist die Sache. Brasilien hat eine gute Mannschaft, Frankreich hat Mbappé, Argentinien ist gefährlich… wie wäre es, wenn jeder einen Prozentsatz bekommt und wir um die Trophäe auf dem Parkplatz würfeln?“
Formel 1? Noch zehn Runden: „Lewis liegt aktuell vorne, Max ist direkt dahinter, George irgendwo in der Mitte, könnte aber noch zurückkommen. Also lasst uns logischerweise die Varianz glätten, die Punkte aufteilen und Pizza essen gehen.“
Niemand, insbesondere kein Zuschauer, der für ein Ticket bezahlt hat, würde das als besonders befriedigenden sportlichen Ausgang bezeichnen. Es wäre auch schwer, das Sponsoren zu erklären, die Geld in das Event investieren, und Medienunternehmen, die ein Vermögen für Übertragungsrechte ausgeben, um ihrem Publikum spannende Übertragungen zu bieten.
Beim Poker dagegen ist das völlig normal. Und genau da wird es unangenehm. Denn vielleicht ist Poker einfach zu bequem, um ein Sport zu sein.
Schizo-Poker
Poker scheint zwei Persönlichkeiten zu haben, eine etwas schizophrene Identität.
Auf der einen Seite möchte Poker unbedingt als Sport anerkannt werden: das Können, die Vorbereitung, die Strategie, das mentale Spiel, die Disziplin, die Fähigkeit, unter Druck Leistung zu bringen, und natürlich das ernsthafte Geld, um das gespielt wird.
Alles vollkommen legitime Argumente. Auf der anderen Seite ist Poker nach wie vor eine Aktivität, bei der man sich hinsetzt, Geld auf den Tisch legt und es verliert, weil irgendein zufälliges Stück Pappe am River auftaucht. Und falls man gewinnt, sind viele nicht gerade begeistert davon, Steuern zu zahlen oder auf irgendeine andere Weise etwas zur Gesellschaft beizutragen.
Das ist nicht unbedingt ein Problem. Tatsächlich ist genau diese Spannung ein Teil dessen, was Poker interessant macht aber wenn Poker das Etikett „Sport“ tragen möchte, wird früher oder später jemand fragen, was genau mit dem Geld passiert, mit den Rankings und was passiert, wenn der sportliche Wettbewerb für die Teilnehmer unbequem wird.
Die Antwort lautet ziemlich oft: „Das sehen wir später.“
Cannabis wird derzeit in großen Teilen der Welt reguliert. Ein bedeutender Wandel, den viele Konsumenten begrüßen. Ob dadurch mehr Probleme gelöst als geschaffen werden, bleibt eine offene Frage. Weniger umstritten ist, dass neue Freiheiten auch neue Verantwortungen mit sich bringen. Parallel zur Legalisierung und Entkriminalisierung wird die Kontrolle von Fahrern unter Einfluss von Cannabis zum Besipiel verschärft. Es zeigt sich: Wer von neuen Freiheiten profitiert, muss sich auch auf neue Erwartungen einstellen.
Ein ähnliches Prinzip gilt für Poker. So wie Cannabiskonsumenten sich an bestimmte gesellschaftliche Regeln anpassen müssen, sobald ihr Konsum Teil des legalen Mainstreams wird, müssten auch Pokerspieler und die Branche insgesamt akzeptieren, dass die Bezeichnung „Sport“ eigene Verpflichtungen mit sich bringt. Die Vorteile einer Anerkennung als Sport lassen sich nicht einfach mitnehmen, während alles andere ausgeblendet wird, was mit diesem Etikett verbunden ist. Und wenn man einige der liebgewonnenen Gewohnheiten der Pokerwelt betrachtet, wirkt es nicht so, als wäre die Branche bereit, sich geschlossen auf das Gesamtpaket einzulassen.
Der Deal ist nicht das Problem
Um fair zu sein: Es ist grundsätzlich nichts falsch daran, einen Deal zu machen. Ein Pokerturnier ist nicht der olympische 100-Meter-Lauf. Die Spieler vertreten keine Länder. Es gibt keinen Schiedsrichter, dessen Aufgabe es ist sicherzustellen, dass der Schnellste die Goldmedaille bekommt und darüber hinaus haben Pokerturniere im Gegensatz zu den meisten traditionellen Sportarten eine eher offensichtliche wirtschaftliche Komponente.
Ein Spieler, der bereits 100.000 Euro sicher hat, kann vernünftigerweise entscheiden, dass ein kleinerer garantierter Betrag besser ist, als alles für die Chance auf 150.000 Euro zu riskieren. Das ist keine Feigheit. Vielleicht manchmal ein bisschen. Es ist überwiegend Mathematik und gelegentlich, gesunder Menschenverstand am Pokertisch.
Wenn fünf Erwachsene, die an einem Pokertisch sitzen, freiwillig beschließen, einen Preispool aufzuteilen, ist das ihre Sache aber es bedeutet etwas Wichtiges: In dem Moment, in dem der Deal den verbleibenden Wettbewerb ersetzt, ist der sportliche Wettbewerb faktisch beendet.
Auch wenn das Turnier technisch noch weiterläuft, für ein bisschen Kleingeld, für den Ruhm oder für irgendeinen kleinen, nicht mehr teilbaren Teil des Preispools.
Die Frage, wer tatsächlich wen schlägt, wurde bereits teilweise durch eine andere Frage ersetzt: „Wer ist mit welcher Zahl zufrieden?“
Das ist ein ganz anderer sichtpunkt.
Sportarten haben die lustige Angewohnheit, tatsächlich zu Ende zu spielen
Das lässt Poker im Vergleich zu traditionellen Sportarten und eigentlich auch im Vergleich zu vielen anderen menschlichen Aktivitäten etwas seltsam aussehen.
Ein Golfturnier endet normalerweise nicht damit, dass die verbliebenen Spieler beschließen, dass jetzt alle genug gespielt haben. Wenn zwei Spieler gleichauf liegen, spielen sie das Play-off. Wenn Dunkelheit die letzte Runde unterbricht, kommen sie zurück. Wenn das Wetter Probleme verursacht, warten sie.
Tennis macht dasselbe. Wenn ein wichtiges Match unterbrochen wird, setzen sich die Spieler nicht zusammen und verhandeln darüber, wer aufgrund der bisherigen beeindruckenden Sätze die Trophäe bekommen sollte. Sie kommen zurück und beenden die Sache.
Der Punkt ist nicht einfach, das Geld zu verteilen. Der Punkt ist, den Sieger zu bestimmen. Poker hat natürlich eine andere Struktur. Es gibt praktische Gründe dafür aber es lohnt sich, den philosophischen Unterschied zu betrachten: In den meisten Sportarten folgt das Preisgeld dem Wettbewerb. Beim Poker ist das Preisgeld der Wettbewerb.
Und dann gibt es noch Re-Entries
Das Sportargument wird noch unterhaltsamer, wenn wir unbegrenzte Re-Entries hinzufügen.
Gedankenexperiment: der amtierende Weltmeister verliert den olympischen 100-Meter-Lauf und geht zurück an die Startlinie: „Sorry, Leute. Das war ein schlechter Lauf. Ich kaufe mir einfach einen neuen Startplatz.“
Oder, Wimbledon: ein Spieler zieht seine Kreditkarte: „Kann ich noch einen Turnierbaum bekommen, bitte?“
Beim Poker ist es bei fast allen Turnieren völlig normal, eine weitere Bullet zu kaufen. Daran ist grundsätzlich nichts falsch aber es zeigt ziemlich deutlich, dass Poker nicht sauber in das traditionelle Sportmodell passt.
Poker übernimmt Teile der Sprache und Struktur des Sports, behält aber gleichzeitig die wirtschaftlichen Mechanismen des Glücksspiels. Vielleicht ist das völlig in Ordnung. Vielleicht ist nicht Poker das Problem. Vielleicht ist das Problem unser Bedürfnis, Poker in eine einzige Kategorie zu pressen.
Also: Ist Poker ein Sport?
Die Antwort hängt davon ab, was wir unter „Sport“ verstehen. Wenn Sport eine Aktivität bedeutet, die Können, Wettbewerb, Vorbereitung, Disziplin und Leistung unter Druck beinhaltet, hat Poker gute Argumente. Wenn Sport einen Wettbewerb bedeutet, bei dem der Sieger dadurch ermittelt wird, dass weitergespielt wird, bis tatsächlich jemand gewinnt, wird es bei Poker deutlich komplizierter.
Und wenn Sport bedeutet: „Man kann nicht einfach das verbleibende Preisgeld aufteilen, weil alle langsam genug von der Varianz haben“, dann braucht Poker wahrscheinlich einen Anwalt.
In einem Forbes-Artikel aus dem Jahr 2018 über die Entwicklung von E-Sports und Poker auf ESPN wurde Sport als „eine organisierte, wettbewerbsorientierte Aktivität mit körperlicher Anstrengung, Können und kodifizierten Regeln, bei der Einzelpersonen oder Teams versuchen zu gewinnen“ definiert.
„Den Wettbewerb gewinnen“, nicht „Geld gewinnen“.
Das Interessante ist, dass Poker eigentlich gar nicht etwas anderes werden muss, um sich zu rechtfertigen. Es kann Poker sein. Es kann enormes Können, Strategie und psychologischen Druck beinhalten. Es kann Elite-Spieler hervorbringen und gleichzeitig kann es Glück, Geld, Re-Entries, Deals und Spieler beinhalten, die plötzlich ein tiefes Interesse an finanziellem Risikomanagement entwickeln, sobald sechsstellige Beträge auf dem FT liegen.
All diese Dinge können gleichzeitig wahr sein. Vielleicht wäre die ehrlichere Beschreibung, dass Poker eine Art Wettbewerbsspiel des Umgangs mit Unsicherheit und mit sportlichen Eigenschaften ist.
Nicht ganz Tennis. Nicht ganz Glücksspiel.
Irgendetwas, das etwas unbeholfen zwischen beiden sitzt, drinnen eine Sonnenbrille trägt und sich fragt, ob der Bubble Factor eigentlich korrekt berechnet wurde. Vielleicht wartet deshalb irgendwo in der Pokerwelt die perfekte Beleidigung: „Du kämpfst wie ein Pokerspieler.“
Ein Sieg ist ein Sieg. Profit ist etwas anderes.
Ebenso schwierig ist es, Poker eindeutig auf die eine oder andere Seite des „Glücksspiel“-Zauns zu stellen. Wir haben vor Kurzem einen Artikel zu diesem Thema veröffentlicht: https://pokerexklusiv.com/kolumnen/gluecksspielsucht-und-poker. Mehr Artikel über alles rund um Poker? Unrer LIFESTYLE-Bereich ( https://pokerexklusiv.com/lifestyle ) bietet regalmäßig mehr davon. Feedback und das Teile unserer Arbeit mit anderen Poker-Enthusiasten ist erwünscht, um unsere Arbeit zu unterstützen.
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