Hey… und plötzlich ist fast alles vorbei. Heute stehen tatsächlich schon die letzten drei Partien des Sechzehntelfinals auf dem Programm. Über 80 Prozent aller WM-Spiele sind bereits Geschichte. Aber keine Sorge: Die richtig heißen Kracher kommen erst noch.
Auch das Teilnehmerfeld lichtet sich immer weiter. Von ursprünglich 48 Nationen sind nur noch 19 im Rennen – und meine Prognosen lagen gestern einmal mehr voll auf Kurs. Die ganz großen Sensationen sind bislang ausgeblieben. Sieht man einmal vom überraschenden Aus Deutschlands gegen Paraguay ab, haben sich die Favoriten bislang weitgehend durchgesetzt. Und ganz ehrlich: Genauso steigen die Chancen auf absolute Topspiele von Runde zu Runde.
Pottis Playoff-Kompass
Der Turnierbaum nimmt immer mehr Gestalt an – und jetzt warten die ersten echten Schwergewichte. Bereits am Sonntag stehen mit Brasilien gegen Norwegen sowie Gastgeber Mexiko gegen England gleich zwei absolute Topduelle auf dem Programm. Besonders gespannt bin ich auf die Atmosphäre im Aztekenstadion von Mexiko-Stadt. Heimfans gegen Harry Kane und die Three Lions – viel mehr WM-Feeling geht kaum.
Doch damit nicht genug: Am Montag folgt mit Spanien gegen Portugal direkt der nächste Kracher. Ballbesitz-Fußball gegen Cristiano Ronaldo und seine Portugiesen – ich lehne mich mal weit aus dem Fenster: Das könnte eines der besten Spiele der gesamten Weltmeisterschaft werden.
Auch die Schweiz darf weiter vom großen Wurf träumen. Die Nati bestreitet ihr Achtelfinale am Dienstagabend um 22 Uhr in Vancouver. Der Gegner wird erst heute Abend beziehungsweise in der Nacht ermittelt, wenn Kolumbien und Ghana den letzten freien Platz im Achtelfinale ausspielen.
Und noch ein kleiner Hinweis zur Grafik: Sollten die Verbindungslinien oder der eine oder andere Turnierpfad nicht ganz hundertprozentig stimmen, seht es uns nach. Unsere Grafikabteilung befindet sich aktuell im wohlverdienten Sommerurlaub – der Praktikant gibt sein Bestes.
Die gestrigen Spiele
Sechzehntelfinale: Spanien vs. Österreich 3:0
Am Ende war es eine Nummer zu groß. Österreich hatte sich nach dem dramatischen Last-Minute-Einzug in die Playoffs viel vorgenommen, bekam gegen den Europameister aber schnell und deutlich die Grenzen aufgezeigt. Spanien kontrollierte Ball und Gegner nahezu über die gesamte Spielzeit und ließ die Mannschaft von Ralf Rangnick kaum zur Entfaltung kommen.
Mann des Abends war einmal mehr Mikel Oyarzabal. Der spanische Angreifer traf kurz vor der Pause zur verdienten Führung und machte mit seinem zweiten Treffer kurz vor Schluss endgültig den Deckel drauf. Dazwischen sorgte Pedro Porro mit dem 2:0 für die Vorentscheidung. Dass die Niederlage nicht noch höher ausfiel, hatten die Österreicher vor allem ihrem starken Torhüter Alexander Schlager zu verdanken, der sein Team mit etlichen Paraden lange im Spiel hielt.
Für Österreich endet damit eine insgesamt ordentliche WM. Gegen diese spanische Mannschaft war schlicht kein Kraut gewachsen. Und Spanien? Für mich gehören die Iberer in dieser Form zu den ganz heißen Anwärtern auf den WM-Titel.
Sechzehntelfinale: Portugal vs. Kroatien 2:1
Was für ein K.o.-Krimi! Nach einer eher ruhigen ersten Halbzeit entwickelte sich die Partie zu einem echten Spektakel. Kroatien ging durch Ivan Perisic in Führung, doch dann trat natürlich Cristiano Ronaldo auf den Plan. Per Elfmeter erzielte der 41-Jährige nicht nur den Ausgleich, sondern auch sein erstes Tor überhaupt in einer WM-K.o.-Phase. Selbst nach all den Jahren schafft es Ronaldo noch immer, neue Rekorde zu schreiben.
Als sich beide Teams bereits auf die Verlängerung eingestellt hatten, köpfte Gonçalo Ramos Portugal in der Nachspielzeit zum umjubelten 2:1-Sieg. Kroatien jubelte zwar wenig später ebenfalls noch über den vermeintlichen Ausgleich, doch der Treffer wurde wegen Abseits aberkannt. Im Achtelfinale wartet nun das iberische Prestige-Duell gegen Spanien. Eines ist schon jetzt sicher: Da wird jede Menge Fuego auf dem Platz sein.
Sechzehntelfinale: Schweiz vs. Algerien 2:0
Die Schweiz bleibt bei dieser Weltmeisterschaft weiter ungeschlagen – und das völlig verdient. Gegen Algerien zeigte die Nati eine reife und souveräne Vorstellung. Breel Embolo brachte die Eidgenossen früh in Führung, kurz nach der Pause sorgte Dan Ndoye mit dem 2:0 bereits für die Vorentscheidung. Anschließend kontrollierte die Mannschaft von Murat Yakin das Geschehen und ließ defensiv praktisch nichts mehr anbrennen.
Mein kleines DACH-Projekt lebt weiter. Nach dem Aus Österreichs ist daraus zwar inzwischen ein CH-Projekt geworden, aber damit kann ich bestens leben. Alle Hoffnungen ruhen jetzt auf der Nati. Die nächste Hürde wartet allerdings schon: der Sieger der Partie Kolumbien gegen Ghana. Und wisst ihr was? Positiv betrachtet fehlen der Schweiz jetzt nur noch vier Siege bis zum WM-Titel. Klingt plötzlich gar nicht mehr so weit weg.
Freitag, 03. Juli – die Paarungen von heute
Sechzehntelfinale: Australien vs. Ägypten – 20 Uhr
Ein weiteres enges und für mich völlig offenes Duell. Die Buchmacher sehen Ägypten leicht vorne, ich würde die Chancen dagegen bei glatten 50:50 einordnen. Australien lebt von Disziplin, Physis und einer kompakten Defensive. Ägypten bringt dagegen deutlich mehr individuelle Klasse mit – allen voran natürlich Mo Salah, der nach seinen muskulären Problemen wieder einsatzbereit sein soll.
Die „Pharaonen“ besitzen vorne vermutlich etwas mehr Durchschlagskraft. Australien wird leidenschaftlich verteidigen und lange dagegenhalten. Am Ende entscheidet aus meiner Sicht eine Standardsituation zugunsten der Jungs von „Down Under“. Mein Tipp: Australien gewinnt knapp mit 2:1 und zieht ins Achtelfinale ein. Aber ganz ehrlich: Hier hätte ich auch würfeln können.
Sechzehntelfinale: Argentinien vs. Kap Verde – 0.00 Uhr
Auf dem Papier ist die Rollenverteilung recht eindeutig. Argentinien zählt für mich weiterhin zu den heißesten Titelkandidaten dieser WM. Die Mannschaft wirkt eingespielt, der Ball läuft flüssig durch die Reihen und mit Lionel Messi verfügt der amtierende Weltmeister noch immer über einen Spieler, der Partien im Alleingang entscheiden kann.
Kap Verde hat bislang ein starkes Turnier gespielt und sich dieses K.O.-Match absolut verdient. Die Afrikaner sind unangenehm zu bespielen, defensiv hervorragend organisiert und werden Argentinien sicherlich nichts schenken.
Mein Tipp: Kap Verde hält lange dagegen, stößt am Ende aber deutlich an seine Grenzen. Argentinien gewinnt souverän mit 3:0. Und ich lehne mich mal aus dem Fenster: Messi trägt sich ebenfalls in die Torschützenliste ein.
Sechzehntelfinale: Kolumbien vs. Ghana – 03.30 Uhr
Hier wird der Achtelfinalgegner der Schweiz gesucht – und ich bin mir sicher, dass die Nati ganz genau hinschauen wird. Kolumbien bringt spielerisch enorme Qualität mit und gehört bislang zu den stärkeren Mannschaften des Turniers. Ghana dagegen lebt von seiner Dynamik, seiner Athletik und der Fähigkeit, jedem Gegner das Leben schwer zu machen.
Ich rechne mit einer unterhaltsamen Partie, in der beide Mannschaften mit offenem Visier spielen werden. Am Ende wird die größere individuelle Klasse der Südamerikaner den Ausschlag geben. Mein Tipp: Kolumbien gewinnt mit 3:2 und wäre aus Sicht der Schweiz wohl der unangenehmere Gegner. Unschlagbar ist diese Mannschaft aber ganz sicher nicht.