Kap Verde hat mir endgültig das Herz gestohlen. Spanien hat sich rehabilitiert. Und Belgien sucht weiter nach sich selbst – mit etwas Glück findet die Mannschaft sich noch vor dem letzten Gruppenspiel. Kurz gesagt: Ein Abend, der diese WM noch etwas unberechenbarer gemacht hat.
Was wäre, wenn …?
In dieser neuen Rubrik werfe ich einen rein hypothetischen Blick auf die K.o.-Phase. Die Vorrunde läuft zwar noch, aber Fußballfans lieben bekanntlich Tabellenrechner mindestens genauso sehr wie Fußballspiele. Deshalb schauen wir einmal, wie die Playoffs aussehen würden, wenn die Vorrunde genau jetzt beendet wäre.
Besonders spannend aus DACH-Sicht: Deutschland würde im Sechzehntelfinale auf Schottland treffen. Österreich hätte mit Spanien direkt einen der Titelkandidaten vor der Brust, während die Schweiz gegen Südkorea antreten müsste. Und auch darüber hinaus wären einige echte Kracher dabei.
Hier die aktuellen, natürlich rein fiktiven, K.o.-Spiele:
Deutschland vs. Schottland
Norwegen vs. Schweden
Südkorea vs. Schweiz
Niederlande vs. Marokko
Portugal vs. Ghana
Spanien vs. Österreich
USA vs. Ecuador
Ägypten vs. Tschechien
Brasilien vs. Japan
Elfenbeinküste vs. Frankreich
Mexiko vs. Kap Verde
England vs. DR Kongo
Argentinien vs. Uruguay
Australien vs. Iran
Kanada vs. Belgien
Kolumbien vs. Paraguay
Mein persönliches Highlight? Argentinien gegen Uruguay. Das wäre ungefähr so friedlich wie ein Familienfest mit offenem Erbstreit.
Gruppe H: Spanien vs. Saudi-Arabien 4:0
Nach dem überraschenden 0:0 gegen Kap Verde hatte Spanien offensichtlich keine Lust auf die nächste Diskussion. Die Iberer legten los wie die Feuerwehr und führten bereits nach 24 Minuten mit 3:0. Lamine Yamal traf früh, Oyarzabal schnürte einen Doppelpack und spätestens da war die Partie praktisch entschieden. In der zweiten Halbzeit half Saudi-Arabien mit einem Eigentor noch beim 4:0 mit. Spanien nahm anschließend den Fuß vom Gas und schonte Kräfte für die kommenden Aufgaben. Die Botschaft an die Konkurrenz ist trotzdem angekommen: Mit dem Europameister ist zu rechnen.
Gruppe G: Belgien vs. Iran 0:0
Nach dem 1:1 gegen Ägypten wollte Belgien eigentlich die ersten drei WM-Punkte einsammeln. Stattdessen gab es die nächste Enttäuschung. Die „Roten Teufel“ rannten 90 Minuten lang an, scheiterten aber immer wieder am überragenden iranischen Torhüter Beiranvand, der gefühlt alles hielt, was nicht auf der Tribüne landete. Als Belgien dann auch noch nach einer Roten Karte in Unterzahl geriet, musste am Ende sogar gezittert werden.
Und noch etwas wird immer deutlicher: Das ist nicht mehr die spielstarke belgische Generation, die in den vergangenen zehn Jahren vor nahezu jedem großen Turnier als Geheimfavorit gehandelt wurde. Der Iran feiert den Punkt, Belgien sucht weiter nach seiner WM-Form – vermutlich inzwischen mit Taschenlampe.
Gruppe H: Uruguay vs. Kap Verde 2:2
Kap Verde entwickelt sich immer mehr zum Liebling dieser WM. Nach dem überraschenden 0:0 gegen Spanien holten die „Blauen Haie“ auch gegen Uruguay ein 2:2 und stehen plötzlich mit einem Bein in den Playoffs. Besonders schön: Nach dem Führungstor von Pina musste man kurz um den Torschützen bangen – allerdings nicht wegen eines Gegenspielers, sondern wegen seiner eigenen Mitspieler, die ihn bei der Jubeltraube fast erdrückten😄
Während Kap Verde am Samstag gegen Saudi-Arabien mit einem Sieg sogar ungeschlagen in die K.o.-Phase einziehen könnte, herrscht bei Uruguay Alarmstufe Rot. Gegen Spanien müssen die Südamerikaner unbedingt punkten, sonst droht das frühe WM-Aus.
Gruppe G: Neuseeland vs. Ägypten 1:3
Neuseeland erwischte den besseren Start und ging überraschend mit 1:0 in Führung. In der zweiten Halbzeit drehte Ägypten jedoch auf. Mo Salah übernahm die Verantwortung, bereitete zwei Treffer vor und erzielte selbst ein Tor. Am Ende stand ein hochverdienter 3:1-Erfolg für Ägypten, das sich damit eine hervorragende Ausgangsposition im Kampf um den Gruppensieg verschafft hat. Mit einem Mohamed Salah in dieser Form darf sich Ägypten durchaus Hoffnungen auf eine längere WM-Reise machen.
Anstehende Spiele
Gruppe J: Argentinien vs. Österreich – 19.00 Uhr
Messi gegen die Alpenrepublik.
Argentinien ist mit einem souveränen 3:0 gegen Algerien ins Turnier gestartet und will mit dem zweiten Sieg bereits den Gruppensieg perfekt machen. Österreich zeigte beim 3:1 gegen Jordanien ebenfalls eine starke Vorstellung und dürfte deutlich mehr Qualität besitzen, als viele Experten vor der WM vermutet hatten. Die große Frage: Kann Österreich den Weltmeister ärgern – oder zeigt Messi seinen Fans erneut, warum er auch mit knapp 39 Jahren noch zu den größten Magiern auf dem grünen Rasen gehört? Mein Tipp: Messi zeigt es. Argentinien gewinnt knapp mit 2:1.
Gruppe I: Frankreich vs. Irak – 23.00 Uhr
Frankreich hat gegen den Senegal in Halbzeit 2 bereits angedeutet, warum viele Experten die Équipe Tricolore als Topfavoriten auf den Titel sehen. Der Irak kassierte dagegen ein 1:4 gegen Norwegen und steht schon jetzt mit dem Rücken zur Wand. Alles spricht für Frankreich. Ich glaube nicht, dass die Franzosen etwas anbrennen lassen und sie gewinnen souverän mit 4:0. Mbappé & Co. wirbeln den Irak gehörig durcheinander.
Gruppe I: Norwegen vs. Senegal – 02.00 Uhr
Wenn Erling Haaland morgens den Wecker hört, schießt er vermutlich erst einmal ein Tor. Nach dem überzeugenden 4:1 gegen den Irak wollen die Norweger heute den finalen Schritt Richtung K.O.-Runde machen. Ich erwarte hier ein richtig offenes Spiel. Norwegen verfügt über jede Menge Qualität, Senegal muss nach der Auftaktniederlage ohnehin nach vorne spielen. Das riecht nach Chancen auf beiden Seiten, Tempo, Umschaltmomenten und hoffentlich wenig Taktik-Geplänkel.
Der einzige Haken: Die Partie beginnt erst um 02.00 Uhr deutscher Zeit. Mein Tipp: Norwegen gewinnt 3:2. Und Haaland? Der trifft natürlich. Doppelt!
Gruppe J: Jordanien vs. Algerien – 05.00 Uhr
Für beide Mannschaften geht es um alles. Wer verliert, kann die Taschen für den Heimflug ziemlich sicher packen. Wer gewinnt, darf weiter träumen. Das Problem aus meiner Sicht: Der Anstoß erfolgt um 05.00 Uhr morgens. Ich werde von dieser Partie vermutlich maximal die letzten zehn Minuten nach dem Aufstehen mitbekommen. Falls bis dahin fünf Tore gefallen sind, bitte ich um Verständnis. Mein Gefühl sagt, dass uns ein überraschend wildes Spiel erwartet. Mein Tipp: Algerien gewinnt knapp mit 2:1.