Wege zu finden, um beim Poker zu gewinnen, kann eine überraschende Suche sein. Während ich eines Nachts zufällig im Internet unterwegs war, stieß ich auf eine uralte chinesische Geschichte über einen Baum, der als nutzlos galt. Der Legende nach war er riesig. Alt genug, um Generationen kommen und gehen gesehen zu haben. Seine Äste spendeten Schatten, seine Wurzeln hielten den Boden zusammen und er hatte Jahrhunderte überlebt. Ein erfahrener Schreiner ging an ihm vorbei und blieb nicht einmal stehen. Sein Lehrling war verwirrt. Warum den größten und beeindruckendsten Baum, den er je gesehen hatte, ignorieren?
Der Schreiner wusste, dass der Baum zu verdreht für Möbel und zu unzuverlässig für den Bau war. Verwendete man ihn für ein Boot, könnte das Boot sinken. Verwendete man ihn als Säule, würden Termiten irgendwann ein Festmahl feiern. Für den Schreiner war die Schlussfolgerung einfach: Dieser Baum ist wertlos. Und genau deshalb lebte der Baum noch. Die nützlichen Bäume waren Generationen zuvor gefällt worden.
Der Nutzlose hatte überlebt.
Manchmal machen Eigenschaften, die etwas oder jemanden wertvoll machen, ihn gleichzeitig auch verwundbar, und in diesem Baum könnte eine überraschend gute Pokerlektion stecken. Denn als Pokerspieler ist eine der gefährlichsten Versionen, die man werden kann, die eines Spielers, der zu gut zum Gewinnen ist, weil jeder Pokerspieler ein nützlicher Baum sein möchte, während die Varianz zufällig gerne als Schreiner verkleidet auftritt.
Gut im Poker sein
Pokerspieler lieben es, Recht zu haben. Wir lieben es, den richtigen Call zu machen, den perfekten Bluff zu finden, jemanden genau auf die richtige Hand zu setzen und zuzusehen, wie er die Karten umdreht, die wir vorhergesagt haben. Aber wenn alles gut läuft, kann etwas sehr Gefährliches passieren: Wir beginnen zu glauben, dass unsere Ergebnisse uns etwas über uns selbst sagen.
Wir gewinnen eine Woche lang, dann noch eine Woche. Großartig! Dann ein Deep Run in einem Turnier und ein paar weitere große Cashgame-Pötte.
Die Bankroll steigt und allmählich geht es nicht mehr nur darum, Poker zu spielen. Es ist zu „gut im Poker sein“ geworden. Vielleicht ist das sogar die Wahrheit und, entgegen allen Erwartungen, könnte genau das das Problem noch schlimmer machen, weil Gegner oder Freunde beeindruckt sein könnten. Poker hingegen überhaupt nicht.
Die Varianz hat absolut kein Interesse an persönlichen Erfolgen der jüngeren Vergangenheit. Das ist nicht ihre Schuld. Sie ist nicht gemein. Sie weiß einfach nicht, wie viele Stunden Spieler in den letzten Jahren Solver studiert haben, und sie erkennt weder einen korrekten Fold noch, wie viele gesunde Mahlzeiten ein Spieler gegessen hat. Ihre Aufgabe ist einfach: alles durcheinanderzubringen. Daran hält sie sich. Und sie ist großartig darin. Die Karten sind vollkommen zufrieden damit, dem besten Spieler der Geschichte neun aufeinanderfolgende Müllhände zu geben, gefolgt von einem widerlichen Cooler, und genau hier unterscheidet sich Poker von vielen anderen Wettbewerbsaktivitäten. Das wissen wir alle (oder sollten es wissen).
Brillant zu spielen und am Ende zu verlieren, passiert anderswo nicht allzu oft, schon gar nicht regelmäßig. Poker als Spiel ist ziemlich kaputt, aber genau das macht es auch attraktiv. Denn manchmal, vielleicht, wenn man bis zum allerletzten Ende eines Turniers nicht stolpert, könnten sich die lächerlichen Odds drehen.
Das heißt aber auch, dass Spieler katastrophal spielen und gewinnen können. Das passiert ebenfalls ziemlich oft. Es ist kein Bug. Es ist Poker. Wieder: Das weiß jeder.
Die gefährlichste Zeit ist nicht beim Verlieren
Jeder versteht, dass ein Downswing gefährlich ist. Das Selbstvertrauen bekommt einen Schlag und Spieler beginnen, ihr Spiel in Frage zu stellen. Wir fragen uns, ob wir überhaupt noch wissen, wie man Poker spielt, aber es gibt eine andere Phase, die noch gefährlicher sein kann: der Heater, besonders am Anfang einer Karriere.
Beim Poker zu gewinnen (oder bei irgendetwas anderem) fühlt sich fantastisch an. Wiederholt zu gewinnen fühlt sich wie ein Beweis an, ein Beweis dafür, dass wir endlich etwas verstanden haben. Es gibt jedoch ein kleines Problem mit dieser Logik: Eine Winning Streak enthält sowohl Skill als auch Varianz, und innerhalb dieser Streak kann es extrem schwierig sein, beides voneinander zu trennen. Skill ist Teil eines wiederholbaren Prozesses. Varianz nicht wirklich. Genau hier beginnt das Ego seinen kleinen Zaubertrick: Wir gewinnen, weil wir gut gespielt haben – Ende der Geschichte. Das Ego ist zufrieden, das Gehirn liebt es. Dann gewinnen wir wieder, weil wir offensichtlich wieder gut spielen. Schon bald fühlt sich jedes gute Ergebnis verdient an. Und logischerweise fühlt sich jedes schlechte Ergebnis wie eine Ungerechtigkeit an.
Das ist ein tödlicher Ort.
Wenn Selbstvertrauen zum Leak wird
Beim Poker kann der Spieler, der gerade 10.000 € gewonnen hat, besser spielen als der Spieler, der gerade 10.000 € verloren hat. Oder genau das Gegenteil. Das Ergebnis allein sagt es uns nicht. Es ist nicht wie ein Ergebnis im Fußball, das uns übrigens ebenfalls nicht wirklich etwas sagt. Menschen lieben einfach Messungen und Gewissheit, aber wir scheinen auch ziemlich schlecht darin zu sein, Ergebnisse einfach Ergebnisse sein zu lassen. Von Fußballfans, die noch lange nach dem Abpfiff über das Spiel diskutieren, bis hin zu Pokerspielern, die Sessions analysieren. Wir wollen offenbar eine Geschichte, eine Rechtfertigung, ein Warum und Wie, das zum Ergebnis passt, und die einfachste und schönste Geschichte ist: Ich habe gewonnen, weil ich gut bin. Lichter blitzen, allgemeiner Applaus, Standing Ovations… Gewinnen ist großartig!
Außerdem kann Gewinnen als solches Verhaltensweisen still und leise verändern, indem es dazu führt, größer oder weniger vorsichtig zu spielen. Egal wie: Gewinnen verändert oft die Art und Weise, wie wir spielen, genau jene Art und Weise, von der wir glauben, dass sie überhaupt erst für unseren Erfolg verantwortlich ist. Wir könnten sie auch verändern, indem wir mehr marginale Spots nehmen oder den Big Blind mit 94o verteidigen, weil „der Button mich herumkommandiert“. Mehr Hero Calls, mehr Bullets mit weniger Respekt vor der Bankroll oder vor dem Schlaf.
Zunächst passiert nichts Dramatisches. Wir verlieren vielleicht ein bisschen, aber erinnern wir uns: Das ist Poker. Das kann es schwierig machen zu erkennen, ob wir einfach schlecht laufen oder schlecht spielen.
Pokers Version von feinem Holz
Jede Poker-Generation bringt ihr eigenes feines Holz (kein Wortspiel) hervor: Spieler, die plötzlich überall mit riesigen Scores, massiven Turnier-Runs oder absurden Cashgame-Graphen auftauchen. Jede Generation hat ihr legendäres Sun-Run-Wunder. Einige seltene Exemplare halten sogar mehrere Generationen lang.
Jeder kennt die Geschichte und manchmal ist der Spieler tatsächlich außergewöhnlich, aber Poker hat die unangenehme Angewohnheit, kurzfristige Ergebnisse mit langfristiger Fähigkeit zu verwechseln. Ein Spieler kann brillant sein und unglaublich gut laufen. Ein Spieler kann mittelmäßig sein und ebenfalls unglaublich gut laufen.
Die Karten liefern keine Fußnoten und respektieren kein Wunschdenken. Sie produzieren einfach reine statistische Ergebnisse. Das macht Demut besonders wertvoll, weil das menschliche Gehirn von Natur aus gut mit binären Dingen umgehen kann: gut und schlecht, gewinnen und verlieren. Statistik dreht sich um Nuancen und feine Linien, die zu verzögerten Ergebnissen führen. Affenhirn, Verzögerung nicht mögen.
Demut bedeutet nicht, so zu tun, als wäre man schlecht, oder sich selbst zu unterschätzen, sondern wirklich tief zu verstehen, dass gut im Poker zu sein niemanden immun gegen Varianz macht. Darüber hinaus lässt sich argumentieren, dass diese Unterscheidung umso wichtiger werden kann, je besser ein Spieler wird.
Was, wenn der alte Baum etwas verstanden hatte, was Pokerspieler oft nicht verstehen?
Der alte Baum musste nichts beweisen. Er musste nicht der höchste sein und er musste nicht das beste Holz produzieren. Er hatte keinen Wunsch, zu schicken Möbeln zu werden. Er existierte einfach weiter.
Das kommt überraschend nahe an eine der wichtigsten Fähigkeiten beim Poker heran: zu wissen, wann man das Spiel nicht erzwingen sollte.
Man muss nicht jedes Turnier spielen, nicht jeden Shot nehmen, nicht jedes Mal die höchsten verfügbaren Stakes spielen, nicht versuchen, jede Winning Session in eine noch größere Winning Session zu verwandeln: nicht ständig die gesamte Action jagen.
Manchmal ist die profitabelste Entscheidung bemerkenswert langweilig: aussetzen, die Bankroll schützen, nach Hause gehen, wenn man müde ist, morgen wiederkommen. Sehr beeindruckend, aber absolut schrecklicher Social-Media-Content oder schlechtes Material zum Angeben. Trotzdem unbestreitbar hervorragendes Poker.
Die wahre Fähigkeit besteht darin, den eigenen Erfolg zu überleben
Da wir mit Baumanalogien angefangen haben, ist es an dieser Stelle lustig, die Dark-Forest-Theorie zu erwähnen. Ganz kurz gesagt handelt es sich um eine beunruhigende vorgeschlagene Lösung für das Fermi-Paradoxon (warum wir noch keine Außerirdischen gefunden haben). Sie lädt uns dazu ein, uns das Universum wie einen dunklen Wald bei Nacht vorzustellen. Es scheint leer zu sein, nur weil jede intelligente Zivilisation sich wie verängstigte Beute versteckt oder wie ein Jäger herumschleicht. Weil nicht alle Zivilisationen zu Dominatoren werden können und man den Absichten einer anderen Spezies niemals grundsätzlich vertrauen kann, wäre die sicherste Überlebensstrategie, vollkommen still zu bleiben, und das wäre die Strategie, für die sich die meisten Spezies, die sich über einen gewissen Grad hinaus entwickeln würden, entscheiden würden… oder aussterben, nachdem sie von einer bösen Spezies entdeckt wurden – vorausgesetzt, sie haben sich nicht vorher selbst zerstört, indem sie sich über kulturelle Unterschiede und Ressourcen bekämpft haben.
Varianz wird oft als etwas diskutiert, das Pokerspielern passiert, so wie Außerirdische die Erde scheinbar grundlos und aus dem Nichts angreifen würden. Die These besagt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass böse Außerirdische eines Tages über uns herfallen, geringer wäre, wenn wir auf unserem Planeten bleiben, uns um unsere eigenen Angelegenheiten kümmern und aufhören würden, Signale und Fahrzeuge überall im Weltraum rund um unseren Planeten herumzuschießen. Der Punkt ist nicht, ob böse Außerirdische kommen werden, um uns an den Pokertischen und anderswo unsere Asse mit 98o zu zerlegen, sondern dass Varianz zwar nicht vollständig vermieden werden kann, aber weitgehend angezogen werden kann.
Nach einem Gewinn diszipliniert zu bleiben ist nicht einfach und normale Stakes nach einem großen Bankroll-Boost zu spielen, ist nicht die Norm. Die einfache Lösung wäre, weiterhin Entscheidungen auf Grundlage von Ranges statt auf Grundlage der jüngsten Ergebnisse zu treffen. Das Affenhirn muss akzeptieren, dass ein Plus von 10.000 € nicht bedeutet, dass wir Anspruch auf ein Plus von 11.000 € haben, und dass wir drei, fünf oder zehn Buy-ins verlieren können, ohne zu entscheiden, dass wir plötzlich vergessen haben, wie man Poker spielt. Vielleicht am wichtigsten ist, dass wir weiterhin in der Lage sein sollten zu gewinnen, ohne süchtig nach dem Gefühl des Gewinnens zu werden. Wir haben kürzlich einen Artikel über die Beziehung von Poker zu Spielsucht veröffentlicht. Es ist eine komplizierte Beziehung. Er ist hier verfügbar: https://pokerexklusiv.com/kolumnen/gluecksspielsucht-und-poker
Nicht süchtig nach Gewinnen zu werden, ist schwieriger, als es klingt, weil Gewinnen Erwartungen erzeugt und ein großer Score normale Ergebnisse enttäuschend oder langweilig erscheinen lassen kann.
Langweilig wird unterschätzt
Viele Pokerspieler, die aufhören zu spielen, tun dies nicht, nachdem sie den Tiefpunkt erreicht haben. Viele tun es auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, obwohl es eines der Spiele ist, bei denen es sinnvoll sein könnte, für immer weiterzuspielen, da körperliche Verfassung, Alter und Stärke eher nebensächlich sind. Der reife Pokerspieler entdeckt irgendwann etwas zutiefst Irritierendes: Viel gutes Poker ist langweilig.
Folden ist langweilig. Warten ist langweilig. Innerhalb der Bankroll zu spielen ist langweilig. Nicht jeden Shot zu nehmen ist langweilig. Den Tisch zu verlassen, um zu schlafen und gut zu essen: mega-super-langweilig. Der Spieler, der ständig Action braucht, wird sie irgendwann finden oder erzeugen, wo es keine gibt, und der Spieler, der ständig Bestätigung braucht, wird irgendwann Ergebnissen hinterherjagen. Aber der Spieler, der beweisen muss, dass er der Beste ist, wird irgendwann Risiken eingehen, die nur noch sehr wenig damit zu tun haben, die beste Pokerentscheidung zu treffen.
Ein Gewinner zu sein hat nichts damit zu tun, heute zu gewinnen
Heute zu gewinnen bedeutet, am Ende der Session mehr Geld zu haben. Ein Gewinner zu sein ist etwas viel Größeres.
Es bedeutet immer noch, nach dem Heater eine Bankroll zu haben, aber auch nach dem Downswing noch eine Bankroll zu haben. Und auch nach dem zweiten oder dritten Downswing. Es ist die Fähigkeit, ein A-Game oder ein solides B-Game zu spielen, selbst wenn es sich so anfühlt, als würden die Karten, der Dealer, der Cashier, die Poker-Götter und sogar der Parkservice einen hassen.
Das Ziel ist nicht, Varianz zu vermeiden. Das würde bedeuten, mit dem Spielen aufzuhören. Das Ziel ist, zu vermeiden, dass die Varianz die Qualität unserer Entscheidungen verändert.
Das Paradox, „zu gut“ zu sein
Jemand, der schlecht in etwas ist und das erkennt, könnte früher oder später dazu verlockt sein, an seinen Leaks zu arbeiten und am Ende andere überraschen. Die Spieler, die gefährdet sind, sind diejenigen, die überzeugt davon sind, dass sie zu gut zum Verlieren sind, denn sobald sie das glauben, wird Verlieren inakzeptabel. Das macht das Pokerleben irgendwann unerträglich. Sobald Verlieren inakzeptabel wird, beginnt die Disziplin zu verschwinden und Chasing, Erzwingen und Risiko werden zum Standard. Wieder passiert nichts Spektakuläres. Im Grunde geht es darum, aus Bequemlichkeit und Unwissenheit die Prinzipien nicht mehr zu respektieren, die überhaupt erst die Erfolgsgeschichte geschaffen haben.
Der alte Baum deutet auf einen anderen Weg hin, um nicht zum nützlichsten Baum im Wald zu werden, nicht zu versuchen, der klügste Spieler am Tisch zu sein, einen Heater nicht mit Unsterblichkeit zu verwechseln, einen Downswing nicht mit Inkompetenz zu verwechseln und auch Inaktivität nicht mit Schwäche zu verwechseln.
Die ultimative Poker-Edge besteht darin, am Leben zu bleiben
Poker hat keinen Mangel an Menschen, die einen unglaublichen Monat oder ein unglaubliches Jahr haben können. Weitaus weniger schaffen ein unglaubliches Jahrzehnt und fast niemand hat eine unglaubliche Karriere. Das liegt daran, dass kurzfristiges Poker alle möglichen Dinge belohnt und langfristiges Poker irgendwann alles offenlegt und mit der Rechnung auftaucht.
Mein Bruder sagt gerne: „Jeder Spieler kauft irgendwann ein Auto, das er nie fahren darf. Die einzige Wahl besteht darin, ob es ein gebrauchter Kleinwagen oder ein voll ausgestatteter Sportwagen ist.“
Spieler müssen einfach genügend gute Entscheidungen treffen, sich vor den katastrophalen Entscheidungen schützen und lange genug im Spiel bleiben, damit sich der mathematische Edge (falls es einen gibt) überhaupt ausdrücken kann.
Das sieht vielleicht nicht besonders glamourös aus, aber der alte, verdrehte Baum sah auch nicht glamourös aus. Hunderte Jahre lang wurden alle um ihn herum zu Booten, Häusern, Möbeln und Brennholz verarbeitet. Der nutzlose Baum stand einfach weiter da. Beim Poker tun die Spieler, die aussehen, als würden sie am wenigsten tun, manchmal das Wichtigste: Sie überleben. Sie lassen die Varianz vorbeiziehen und sind seit den letzten 20 Jahren dabei. In den großen Spielen genauso wie in den kleineren Spielen. Aus Liebe zum Spiel, aus Liebe zur Community, aber auch aus Liebe zu jeder Gelegenheit, die nicht zu einer Verpflichtung geworden ist.
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